Calcul de l'IMC senior : la formule reste la même
La formule de l'IMC est identique à tout âge :
IMC = poids (kg) ÷ taille² (m)Exemple chiffré. Une personne de 75 ans pesant 65 kg pour 1,62 m a un IMC de 65 ÷ (1,62 × 1,62) = 65 ÷ 2,6244 = 24,8. Sur la grille adulte classique, elle serait à la limite supérieure de la corpulence normale. Sur la grille senior (23–27), elle est en plein dans la zone protectrice — l'objectif est précisément d'éviter la maigreur à cet âge.
Tableau IMC senior : seuils ajustés HAS
Pour les personnes de 65 ans et plus, la HAS et la SFNCM (Société francophone de nutrition clinique et métabolisme) recommandent les seuils suivants :
| IMC senior (≥ 65 ans) | Interprétation |
|---|---|
| moins de 21 | Dénutrition (à explorer) |
| 21 à 22,9 | À risque de dénutrition |
| 23 à 27 | Zone protectrice (objectif) |
| 27 à 30 | Surpoids (acceptable si stable) |
| 30 et plus | Obésité (risque cardio-métabolique) |
À noter : un IMC entre 27 et 30, considéré comme "surpoids" chez l'adulte jeune, est généralement toléré chez le senior s'il est stable. Vouloir faire perdre du poids à un senior de 75 ans avec un IMC de 28 stable depuis 10 ans est en général contre-productif : risque de fonte musculaire, de chutes, de fragilisation osseuse.
Le danger numéro 1 chez le senior : la dénutrition
Contrairement aux idées reçues, ce n'est pas le surpoids qui tue le plus chez les personnes âgées, c'est la dénutrition. Une étude française (cohorte EPIDOS) a montré que la mortalité à 5 ans d'une femme de 80 ans avec un IMC de 19 est 2 fois supérieure à celle d'une femme du même âge avec un IMC de 27.
Causes fréquentes de dénutrition chez le senior :
- Perte d'appétit liée au vieillissement (anorexie du sujet âgé)
- Problèmes dentaires (édentation, prothèses inadaptées)
- Modification du goût et de l'odorat
- Solitude / dépression (manger seul casse l'appétit)
- Difficultés de mobilité pour faire les courses ou cuisiner
- Polymédication (effet anorexigène de certains traitements)
- Régimes restrictifs prolongés à tort (sans sel, sans graisse, etc.)
Signal d'alerte. Une perte de poids involontaire de 5 % en 1 mois ou 10 % en 6 mois doit déclencher une consultation médicale rapide, quel que soit le poids de départ.
La sarcopénie, vrai problème caché
La sarcopénie est la perte progressive de masse et de fonction musculaires avec l'âge. À partir de 50 ans, on perd 1 à 2 % de masse musculaire par an. À 80 ans, un senior peut avoir perdu jusqu'à 50 % de sa masse musculaire de jeunesse, même si son poids reste stable (la masse perdue est remplacée par de la masse grasse).
Conséquences de la sarcopénie :
- Risque accru de chutes (force diminuée)
- Fractures plus graves en cas de chute (col du fémur, vertèbres)
- Perte d'autonomie progressive
- Métabolisme de base réduit → résistance à l'insuline, diabète de type 2
- Récupération plus lente après hospitalisation ou maladie
L'IMC ne détecte pas la sarcopénie. Un senior peut avoir un IMC parfait (24) avec une sarcopénie importante. Pour la dépister : test du handgrip (force de préhension), vitesse de marche (< 0,8 m/s évoque la sarcopénie), ou impédancemétrie segmentaire.
Le tassement vertébral fausse-t-il l'IMC ?
Avec l'âge, les vertèbres se tassent (déshydratation des disques intervertébraux + ostéoporose). On perd en moyenne 1 à 3 cm par décennie après 60 ans. Une femme qui mesurait 1,65 m à 30 ans peut mesurer 1,57 m à 80 ans.
Cela impacte le calcul de l'IMC : à poids identique, l'IMC augmente quand la taille diminue. Une perte de 5 cm chez une personne de 60 kg fait passer l'IMC de 22 à 23,5. Ce n'est pas une prise de graisse réelle, juste un effet mécanique du calcul.
Toujours utiliser la taille mesurée actuellement, pas celle inscrite sur la carte d'identité. Si la mesure debout est impossible (alitement, déformation rachidienne sévère), des formules d'estimation à partir de la longueur du bras (Chumlea) existent.
Conseils nutritionnels après 65 ans
Recommandations PNNS / SFNCM pour les seniors :
- Apport protéique : 1,0 à 1,2 g/kg/jour (vs 0,8 chez l'adulte jeune)
- 3 produits laitiers/jour (calcium + protéines)
- Activité physique : 30 min/jour de marche + 2 séances de renforcement musculaire/semaine
- Vitamine D : supplémentation systématique recommandée d'octobre à mars
- Hydratation : 1,5 L/jour, même sans soif (la sensation de soif diminue avec l'âge)
- Pas de régime restrictif sans avis médical
Voir aussi notre calculateur de besoins caloriques pour estimer vos besoins énergétiques journaliers.
Sources et références
- HAS — Stratégie de prise en charge en cas de dénutrition protéino-énergétique chez la personne âgée (has-sante.fr)
- SFNCM — Diagnostic de la dénutrition chez la personne ≥ 70 ans (2021)
- EWGSOP2 — Consensus européen sur la sarcopénie (2019)
- OMS — Vieillissement et santé (who.int)
Les informations ci-dessus sont fournies à titre indicatif et ne remplacent pas l'avis d'un médecin gériatre ou d'un professionnel de santé qualifié.